文 / 圖◎B10程奕璇同學
一場實習、百種體驗 華盛頓大學的研究之夏
2024年暑假，我到美國參與了由聖路易華盛頓大學(Washington University in St. Louis)主辦、為期十週的暑期研究實習計畫(McKelvey International Student Research Internship Program)。在實習過程中，每位實習生會隨同一位教授在實驗室參與研究，進一步了解學術圈的氛圍與工作模式，此外，學校還精心安排了許多活動，讓大家有機會體驗美國文化。
當研究不再只是任務，而是一種選擇
每個實驗室的規定各有不同。我的實驗室不要求實體出勤，可以自由選擇工作地點。我非常喜歡這種彈性的工作方式，能夠依據每日的狀態選擇最適合的工作環境。我所在的實驗室每週都會舉行會議，主要是報告當週進度，並聽取教授的建議，進而改進研究方向。部分實驗室的同學會在遇到困難時直接向教授請教，另一些則與學長姐共同探討問題。
在與教授的會議過程中，我發現教授非常重視我們對研究領域的興趣。除了在第一次會議時詳細詢問我的興趣外，當研究生遇到瓶頸時，教授首先關心的是他對研究主題的興趣，而非直接責備結果。這種學術氛圍給我留下了深刻的印象，教授尊重每位學生的想法，也適時保有彈性。
在實習中期，學校舉辦了一場Poster Palooza，讓所有參與暑期實習計畫的學生（包括其他暑期計畫的學員）透過海報展示各自的研究，並透過同儕互評選出最出色的成果。透過這次活動，我得以一窺不同的研究領域，其中一些和學過的內容相關，因此能快速上手，並挖掘研究的亮點；另一些領域則較為陌生，反而讓我見識到知識的廣度與世界的多樣性。
除了實驗室研究之外，學校還安排了Grad School Forum，向我們介紹大學畢業後就讀碩士和博士的差異，並邀請不同系所的學生與教授到場分享博士生的研究日常以及教授選拔學生的標準。經過這次討論會，我對博士學位有更深入的了解，發現碩士並非唯一選擇，而是應根據自身興趣與目標選擇最適合的道路。
微光與笑聲中的聖路易夏天
在St. Louis的生活雖然不如大城市繁華多彩，但在這裡我們遇見來自世界各地的朋友們，了解不同的文化。藉由學校舉辦的各種活動，我們走訪附近的許多景點：在夕陽的映照下欣賞室外音樂劇Les Misérables；搭車登上著名地標The Gateway Arch 鳥瞰St. Louis市區；觀賞棒球賽支持聖路易紅雀沉浸現場熱血激昂的氛圍；也參觀當地的知名景點The Donald Danforth Plant Science Center、Anheuser-Busch St. Louis Brewery、Grants Farm和Meramec Caverns。除了實習生之外，實驗室的研究生也會主動參加這些活動，展現了他們在工作之外同樣注重生活品質與娛樂。
除了學校安排的活動，我們也在假日走訪了St. Louis Zoo、Missouri Botanical Garden和Armory STL；美國獨立日當天前往市區觀賞飛行表演和煙火；在宿舍舉辦了簡單的派對，大家一起吃喝玩樂，進行猜字遊戲、傳話遊戲還有英文版狼人殺；奧運期間相約特地早起邊吃早餐邊看直播支持中華隊；還去了遊樂園Six Flags St. Louis，大聲尖叫挑戰刺激的雲霄飛車；也安排了一場公路旅行到附近的城市Nashville，體驗完全不同生活的步調，那是一個很熱情奔放的城市，不分晝夜氛圍都十分輕鬆。
回顧這個暑假，我在這裡遇到許多珍貴的朋友，教授、實驗室學長、計畫負責人Teresa及在那邊讀書的學長姐都非常照顧我們。每周和朋友們一起採買、健身，每天上班下班，做菜吃飯，飯後吃甜點談天說地，日常生活充滿了工作與休閒的平衡。這段充實而難忘的實習經歷，已深深烙印在我的記憶中。
如果有任何問題，歡迎透過電子郵件 b10502082@ntu.edu.tw 與我聯繫。
█ 和院長合照領取證書
█ 美麗的校園風景
█ 美國獨立日的The Gateway Arch