█ 留學分享
文、圖◎B96黃文彥系友
回想起來，出國到現在也已經將近七年。多年的外國生活，感覺自己已經在這個“異鄉”扎了根，但到底有沒有達成自己出國前的那番憧憬呢？
說到一切的源頭，六歲時跟隨父親到倫敦旅居一年多，印象相當深刻。剛進英國小學的第一天，連ABC都還不會，始終記得當父母在導師的建議之下離開教室的時候,那種無助和徬徨的感覺。不過很幸運地遇到一位快退休的老師，花了很多額外的心思帶我融入班上。同學們也很友善，雖然聽不懂他們講甚麼，還是開心地玩在一起。就這樣，這趟英國的體驗在我心中扎了一個留學夢。
大學時進了機械系，和不少人一樣，按分數填志願，直到放榜才驚訝的一下：啊！我以後要當黑手嗎？18歲的我很不懂事，對未來也看得不遠。因為本來就對理工興趣缺缺，因為家庭壓力才走上這條路。大一大二根本跌跌撞撞，每次看到課本就一個頭兩個大，微積分開根號乘以十也可以拿37分，現在想想自己真不簡單。幸好還剩那麼一點自尊，還想出國，還想闖番事業。再來暑修微積分後實在不想再犧牲自己的暑假，從大三開始說服自己轉換角度，接觸原本不感興趣的科目，並加入楊馥菱老師的專題。當時楊老師正和國家地震研究所合作「研究土壤液化」的計畫，與大三所學的流體力學恰好密切相關。利用課堂上所學，現學現賣推導地震時土壤為何鬆掉，水為什麼會從土壤冒出來。老師對於研究的執著和熱誠也深深感動了我，到現在仍很難忘老師在周末的下午, 仍陪著我和一起做實驗的學長攪拌小米粥加糖漿來模仿液化土壤。課餘之外，我常常利用空閑時間到圖書館閱讀外文報章雜誌、並加入模擬聯合國社團，和不同文化背景的人交流，多了解時局脈動並培養世界觀，也學習從不同文化，觀點看待事情，最重要的是為留學做準備。
這些平時培養的英語的能力，確實日後在面對英語留學考試時發揮了作用。
後來申請到馬里蘭大學的碩士班，剛好研究所的強項就是熱流，於是就決定繼續往這方面走。在國外唸書相比臺灣來得辛苦，除了面對語文劣勢以外，這邊課堂上很多實際應用，美國同學也多是從小就對機械相關領域很有興趣的人。他們不一定算得比臺灣學生快，也不一定比我們懂，但他們很敢講，很會Marketing。我想這也是老美強大的關鍵原因之一，即使以前玩英文社團，來這裡還是非常Struggle。
在美國念書，實習非常重要，我受一個早我一年去的女同學感召，從秋季Career Fair就開始丟履歷，找Employer聊。在過程中，從不太會講到敢講，漸漸懂得包裝推銷自己而獲得肯定。這一段歷程也培養了自信和成就感。後來的實習和工作也都是在Career Fair裡找到。有一點和我們在臺灣想像的不同，美國人很重視關係，他們叫做Networking，這不但和找工作也和未來職涯非常重要，被美國人當作是一門人生必修。
畢業之後去了實習的公司大金。在美國，薪水也是要自己談，通常可以到Glassdoor或Salary.com等網站去看相關職位產業在那個地點（美國州和州之間差異很多）的薪水，然後用那個Average加個20%來開始談。自己就因為當初不熟悉美國文化，怕會因此被拒絕，直接就接受了Offer，非常後悔。有研究做過統計，起薪低通常會對整個職涯的薪水有很大影響，因為之後每換一次工作或每加一次薪，都是用你現在的薪水為起點。
在剛開始工作的時候，文化上的差異，也讓我遇到了不少困難。由於美國人講話很直接，開會報告時，常常會被打斷或有很尖銳的提問。一開始會很不習慣，以為他們在針對你。但事實上，因為開會時間簡短，大家都希望可以利用最少時間達成最多共識，問題討論都只是就事論事，開完會大家仍和樂相處。偶爾會有一些溝通不良或誤會，但這也是一個學習和別人合作的機會，到現在也都還在學這門功課。
曾經有一位學長告訴我：「選擇對的路比什麼都重要」。在大學時，我並沒有很積極尋找自己的路，只是順水推舟拿到畢業證書，如果那時能撥出一點時間，多想想規劃自己的未來將會更好。有些問題如果能事先打探清楚，其實可以省下未來不少冤枉路。以美國為例，你畢業後是不是要留下來工作，選擇留下你工作簽證效期規則有沒有看清楚，還有要不要拿綠卡都是可以事先想好的事情。再來，你想做的工作性質，薪水，長期規劃，你就讀的學校可以幫你什麼，也都要想清楚。如果沒有也沒關係，大部分我在這裡認識的人也是這樣，有時候大家接受的資訊真的很難完整。但一定要保持彈性，如果想轉行，最好儘早轉。美國給學生的工作簽，一個學位只有一次，所以好好珍惜。入行了不但簽證是個問題，也很容易被定型。一步錯會步步錯。
此外，學習新知的時候一定要保持開放的心胸，沒有嘗試就先不要下結論，更萬萬不可以有先入為主的偏見。我大學時很抗拒寫程式，到美國念研究所被要求一定要寫，才發現入門其實並不難，問題在於如何去利用程式更有效率地解決問題。對人也是一樣，每一個人都有獨特的成長背景，第一印象往往很強烈，但千萬不要讓第一印象左右了往後的關係。就像一本書一樣，別讓封面掩蓋了對內容的好奇心。一定要給人機會，讓他們展現他們的好，這樣會大大增加自己的視野，也會讓我們更快樂、更包容。特別是到了歐美，更容易遇見我們平常在臺灣不容易看到的人，如何和他們相處，更是一件相當重要的課題。
再來，溝通是一門職涯上最重要的學問，特別是在異鄉外語環境下，這樣的體認更加深切。一般而言，東方人通常比較害羞沉默，或許是民族個性比較內斂。我們比較謙遜，做十分只說八分。這或許是一種美德，但對於想來外國發展的人來說，卻可能是個缺點。因為我成長的家庭比較內斂，說話比較拐彎抹角，在美國初出社會時，過多鋪陳反而造成溝通障礙。老闆往往不等人說完，便直接問：「結果是什麼？下一步要怎麼做？」。同樣身為移民，印度人就是個很好的學習對象，他們很勇於發問，敢對自己做宣傳，所以往往和我們起跑點一樣，卻升遷很快。
最後，回到自己開頭問的問題。可能有吧，我基本上有達到自己當初所想的，在美國找到工作住下來，經濟也有到當初想像的寬裕，但這條路走下來我越發現自己才能可以在其他方面更發揚光大，我所選的這行也沒辦法讓我待在我喜愛的大城市。但如果當初我可以多花點時間想，可以再想遠一點、勇敢一點、貪心一點，或許我現在的人生可以更加完整。無論如何，千萬不要放棄，我雖然繞了點遠路，但還是相信自己還是在對的路上。在國外，我也看到不少大學期間表現平庸的人，因為堅持所以成功。我分享我的故事，是希望我的經驗可以省你一點力，最重要的還是你那顆保持開放和堅持不懈的心。加油！臺大的學弟妹們。 
作者簡介------------------------------------
黃文彥，2011年臺大機械學士畢，馬里蘭大學碩士畢。 |
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