B07黃于庭系友
西北大學：坐落於密西根湖畔的大學
湛藍的密西根湖畔，矗立著西北大學的主校區。背後是芝加哥無限延伸的天際線，勾勒出一幅壯麗的都市畫卷。無論是雪花紛飛的冬日，還是期末考週的忙碌時光，只要在湖邊散步，眺望這幅美景，心中的煩憂便會一掃而光。這不僅僅是風景，更是一代代西北大學人共同的記憶。
學術殿堂，人才搖籃
1851年，西北大學應運而生，目標是為當時的西北領地（今美國中西部地區）提供高等教育。如今，這所歷史悠久的學府已成為美國頂尖的研究型大學之一。西北大學擁有兩個校區：主校區位於伊利諾伊州Evanston市，毗鄰密西根湖，景色優美；商學院、法學院和醫學院則位於芝加哥市區。
西北大學是全國大學體育協會十大聯盟高校的創始成員，也是該聯盟中第一所私立大學。在《美國新聞與世界報導》、《泰晤士報高等教育》等權威榜單上，西北大學常年位列全美前十、世界前三十。學校擁有11個學院、125個專業，涵蓋文學、藝術、科學、工程、醫學、法學、工商管理等多個領域，為學生提供多元化的學習選擇。西北大學的校友遍布各界，包括多位諾貝爾獎得主、普利茲獎得主、奧斯卡金像獎得主和美國國會議員。
芝加哥不會很危險嗎？
許多人聽到我在芝加哥附近唸書的第一反應都是：「芝加哥不會很危險嗎？」
芝加哥是美國第三大城市，是美國最大的商業中心和最大期貨市場之一。西北大學主校區其實位於芝加哥市郊，距離市中心約 40 分鐘車程。此外，芝加哥的區域差異極大，市中心和北部沿湖區域（西北大學所在地）是芝加哥傳統的富人區，因此校園周邊屬於相對安全的區域，暴力犯罪率很低。
一般人看到的芝加哥槍擊事件、幫派鬥爭等新聞，多半發生在芝加哥南部。觀光客和留學生常出沒的區域，例如市中心和北部沿湖區域，都算相對安全。芝加哥擁有豐富的建築、藝術、音樂、文學、高等教育和體育運動資源，值得探索。實際走訪過芝加哥市區後，對芝加哥美麗的風景和建築留下深刻印象。其實只要避免前往治安較差的區域，在芝加哥區域生活通常不會遇到安全問題。
春夏秋冬學期四季制
西北大學的學制為季制（quarter），一年共有春、夏、秋、冬四個學期。每學期僅有十週的授課時間，再加上一週的考試週，因此課程安排十分緊湊。由於在留學前已聽聞許多老師和學長姐分享美國的課業量較大，加上身為博士生需要同時兼顧研究工作，因此我每學期修習三門課程。機械工程的領域十分廣泛，因此西北大學機械系的課程選擇多元，與臺大機械系相似。
我很幸運地加入了由 John Rogers 教授主持的Querrey Simpson Institute for Bioelectronics，這也是我當初選擇來到西北大學的主要原因之一。Rogers 教授是國際知名的柔性電子學家，在 Google Scholar 上的引用量接近 20 萬，h-index為 225。他的研究成果經常發表在《Nature》、《Science》等頂尖期刊上。
高規格跨國跨學科的實驗環境
實驗室擁有寬敞的實驗室空間，分別位於西北大學的Evanston校區和芝加哥校區。兩個校區均設有高規格的無塵室（Class 1000）。大部分研究人員在Evanston校區工作，而芝加哥校區的空間則方便與醫院合作。研究所規模龐大，擁有約 50 名博士後研究員、數十名研究生和專題生。團隊成員背景多元，來自美國、中國、韓國、日本、希臘、意大利等不同國家。更難得的是，實驗室的研究領域非常跨學科，因此團隊成員的專業背景也非常多元，涵蓋電機、機械、生醫、生物、化學等領域。在這個充滿活力的環境中，我能夠快速成長。這裡的學術氛圍十分濃厚，但競爭也十分激烈。
講求效率與及時的學習
教授非常重視研究效率。他主要採用每兩週一次的週報制度進行指導，並在週五收取週報。在週末，我就能及時收到他的反饋和建議。儘管教授工作繁忙，經常需要出國參加會議或演講，但他大部分時間都留在學校工作。他曾跟我分享，他每週的工時大約為 70 到 80 小時。平時，我和 Rogers 教授主要通過電子郵件進行交流。必要時，我也可以安排與他面對面交流。他非常樂於幫助學生，對我的問題總能給予及時的解答。
最後，我很高興能夠將我在臺灣大學機械工程系的學習經歷和在莊嘉揚教授的多尺度系統實驗室積累的知識和技能應用於此。我要衷心感謝父母的栽培、家人的支持，以及臺大機械系師長和同學們的鼓勵。因為他們的支持與鼓勵，讓我相信自己，勇敢地做出出國留學的決定，在海外增廣見聞，收穫了許多寶貴而難忘的回憶！
█ Evanston校區Technological Institute工學院大樓的大廳
█ Evanston校區展示櫃，展示John Rogers教授實驗室研究成果
█ 西北大學內密西根湖湖景及遠處芝加哥的天際線
█ 芝加哥著名景點：The Bean (Cloud Gate)裡映照清晰的天際線與市景
作者簡介
黃于庭，2022年台大機械學士(B07)。2022秋季起就讀Northwestern University機械所博士班並加入Querrey Simpson Institute for Bioelectronics.
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