台大機械系電子報Vol.8, No2

█ 郭曉民（左三）與同事於美國加州矽谷的Seagate研究中心前合影。

硬碟機，一個不太亮眼的高科技產品，默默的邁著穩健的腳步，年復一年的不斷自我突破，為大數據的新世界，提供越來越便宜的資料儲存技術。很多人沒意識到的事是，沒有硬碟技術的進步，互聯網及智慧移動裝置的四大天王Google、Facebook、 Apple 及Amazon是無法茁壯的。因為他們都得仰賴大量便宜的數據來提供服務。可以說近代人類生活的巨變，硬碟技術是重要的支柱之一。

硬碟發展體積變小售價親民
回顧硬碟機的發展歷史，從1956年IBM 推出RAMAC系統，擁有5 Mbytes的儲存容量，由50片12英吋的大碟組成，體積有一個冰箱大，售價近 40萬美金，到今天1.5Tbytes，由2片2.5英吋的薄碟組成，手掌般大，成本不到40美元。六十年間，就如同半導體的摩爾定律般，硬碟技術的進步是呈不斷的幾何式成長。這是怎麼達成的？當然巨額、持續的技術投資，與緊密的橫跨科系技術合作與進步是必要因素。但在各領域不斷的向不可能挑戰，才是真正的致勝之道。那些被不可能打敗的硬碟公司，而沒有持續創新的，都在歷史的洪流中消失了，或是倒閉，或是被併購，如今只有三家硬碟公司還屹立，持續在大數據時代，提供重要的技術。
細觀硬碟技術，我只能用瞠目結舌來形容。20多年前，頂著柏克萊機械博士的頭銜，加入了硬碟機研發行列，才發現所學嚴重不足，不僅對原子世界的物理、化學、材料科技一無所知，對半導體製程、電子訊號處理等電機常識一知半解，連機械系的動力振動、控制學，也只有課本的知識。要解決問題，還差得遠呢！而這些科技知識，正是研發硬碟技術所需要的基礎。沒辦法，只好放下身段虛心求教，自我努力學習，隨著研發需要，不斷的充實自我。直到今天還得不斷的學習新知識，才有辦法在硬碟研發中不斷的進步。

研發技術打破不可能向前邁進
說到對不可能的挑戰，在這20多年的硬碟研發中，可說是精采絕倫。許多大師，重量級的研發人員，基於學術理論，總結的極限說，總是一次又一次的被打破。記得剛工作時，有人說硬碟研發只能再撐兩年，理由是磁頭讀寫的訊號太微弱了，以當時inductive head的技術，極限已將到了，結果不久IBM以得諾貝爾獎的MagneticResistive(MR)head的技術，突破了瓶頸，又持續了硬碟研發好幾年，而沒投資MR技術的公司，倒了好幾家。又隔了幾年MR head又不行了，需要GMR (Giant Magnetic Resistive Head)的技術，又有人說做GMR head得將薄膜的精度，控制在Angstroms level是不可能量產的。結果希捷公司，第一個證明大家是錯的，如今每個硬碟機都在使用GMR的技術。

█ 郭曉民（左一）與兩個兒子於美國大峽谷合影。

█ 郭曉民（左一）與母親於台北合影。