對我而言，去年在北京清華大學交換學生的生活結束，意謂著大四下學期的結束，也意謂著臺大機械系學士生涯的結束。畢業，是結束也是另一段新的開始。剛從中國返臺的我由於尚未規畫下一個階段，另一方面也對持續了近二十年的學生生涯感到厭倦，遂決定投入職場、不當學生改當工程師。身為毫無職場「人脈」的新鮮人，第一份工作自然從104和1111人力銀行的平台找起。傳上履歷的幾天後，很快地便收到了幾個面試邀約。由於個人傾向應徵軟韌體的研發職位，便根據工作內容初步篩選掉一些邀請，接著就展開了一系列的工作面試。所有面試到找到工作的過程大概為期一個月，事後看來其實時間有點太短，但當時急著就位的我實在不願意一直當米蟲，所以很快就「下好離手」了。

█ 公司聚餐 。

在為數不多的面試經驗中，比較特別的當屬知名外商（兩個英文字）在新加坡徵工程師的職缺。面試過程是由臺灣的人力仲介公司找尋面試者並協辦場地流程，最後由親自赴臺的新加坡主管當面英語面試。面試的內容首先當然是自我介紹，接著問了幾題簡單的電路和機械力學。題目都是比較概念性的，計算也不複雜。我認為回答的正確與否其實並不重要，重要的是當你不知道從何下手時，如何透過溝通，從主管的提示中發掘正確的答案。面試結束一週後，我收到了錄取通知，但鑒於核薪十分低廉，當下我便直接婉拒該職缺。事後想想，雖然該職缺是知名外商的正式職位，但由於該職缺是透過人力仲介公司在「國外」尋人，而且面試難度並不高，其實尋找廉價勞工的意味十分濃厚，所以也不意外。事後諸葛認為若有意進入知名外商工作，應該直接在該公司的網頁丟英文履歷（當時怕麻煩沒寫），這樣找到的職位應該會比較優渥且有發展性。
我在面試了數間公司後，最後選擇了一間做自動化設備的臺灣公司，我的職位是韌體研發工程師，主要負責馬達驅動器程式的維護與開發。我所待的部門有三十餘人，其中只有兩人僅學士學歷（包括我），其他人都是碩士以上學歷。由於目前臺灣理工碩士滿街跑，因此很少僅學士畢業即投入職場的工程師。而事實上，學、碩士的學歷之差往往直接影響職等、升遷與薪資，所以我認為學士畢業即投入職場是太早了。在臺灣拿碩士學位並不是什麼稀罕的事，但也因此碩士變成職場的基本門檻──絕大部分的研發工程師都是碩士。有趣的是，也許因為體認到這樣的差異：我與另一位學士工程師在我到職後隔年，不約而同地雙雙離職各自重回校園、攻讀碩士學位。
在這短短八個月的工程師生涯中，我從一開始對驅動器功能的一知半解，到能了解公司多樣產品的區別、明白每個功能對應的程式邏輯和獨立修改程式debug。比起在學校學習，我覺得我得到了許多更實務、更貼近使用者、更多團隊合作的經驗。在學校就學時，即使做了一個複雜的專案作品，大部分在課程結束、比賽結束或報告交出去後，這個專案就此結束；但在職場裡，專案投入的人力與金錢遠比學校龐大，而且一旦產品銷售出去，團隊至少會和這個產品玩個好幾年。在學校的作品中，若不小心留了一些bug，因為使用者就是開發者，只要自己操作時避開一些特定動作即可；但對於商品而言，你永遠不知道使用者會做什麼樣的操作，所以最好的方法就是假設使用者「什麼都有可能」做。在開發產品時，研發工程師寫程式時會對不當的操作加以限制，最後再由測試工程師以「使用者的所有可能行為」為基礎，再為程式進行全盤測試。在這之中，萬一有個小小bug越過研發工程師，越過測試工程師，越過品保的層層關卡流入市面，可能就會在客戶端發生機台故障而導致製程延宕，甚至暴衝撞擊而使產品毀壞。在這類客訴事件後的公司內部檢討會議中，通常就會有一批工程師被客服工程師釘到飛天。
除了專業知識上的增進，我覺得進入職場的另一個有趣之處在於：「你必須練習和不同背景的人合作。」我認為臺灣教育會逐步地使學生的生活環境均質化，我在高中後就幾乎沒機會和不知道公式「F=ma」的同學相處，上大學後則幾乎所有同學都懂怎麼解「靜力平衡」的題目。在過去臺大團隊合作的經驗中，總是習慣假設團隊的其他成員也和自己有一樣的先備知識：「其他人也知道『我知道的事』，也做得到『我做得到的事』。」但在職場不一樣，你可能以為是很基本的常識，其他人並不知道，這時候你要想辦法用淺顯的方式讓他們明白；相反地，你以為是很難、不知從何下手的事，你說出來後，其他人可能馬上就解決你思考了好幾天的困擾。在這種種一來一往的互動中，很快地你會明白：「每個人一天都是24小時，只是你們選擇做的事情不同而已。」你可能教其他人PID控制的數學模型，他可能教你怎麼調機台的控制增益（gain）值。我覺得這樣的團隊合作經驗很有意思，比起類似背景的夥伴，你們可能必須要花更多時間溝通，但你們可以完成更多更廣的事。
在學校讀書時，我總覺得很難想像業界生活的樣子，觀察周遭的其他同學，總覺得有些「讀書讀越久，越害怕出社會」的現象。我很慶幸在讀碩士前先有這段工作經驗，實際工作後才會明白在學校學的哪些東西有用、哪些東西沒有用。在此鼓勵臺大機械的學弟妹寒暑假可以去業界實習，很多時候我們可能會對書本上複雜的定理公式感到困惑：「不知道學這個要做什麼？」而當你因工作上需求而回頭翻書時，看到那些定理公式的感覺反而會是豁然開朗；而相同的，在工作後重新檢視自己學習內容的規劃也會變得更「實際」，因為你知道你需要學什麼。（作者預計2016年春季前往瑞士蘇黎世聯邦理工學院ETHZ就讀碩士學程）